Por: Daniela Bezzi. Fuente: Agencia Pressenza

Toda su vida Nivine Sandouka ha sido una activista palestina por los derechos humanos y feminista, y es la actual directora regional de ALLMEP Alliance for Middle East Peace, una red de 170 organizaciones comprometidas de diversas maneras con la construcción de la paz y un futuro de reconciliación. Anteriormente trabajó con AGIAMONDO (Asociación Alemana para la Cooperación al Desarrollo), Oxfam, CARE International, IPCRI y ROPES (Organización Regional para la Paz, la Economía y la Seguridad). 

También dirige una iniciativa en línea llamada «Judi, from me to you» (Judi, de mí para ti), que conecta a mujeres y voluntarios de diferentes organizaciones de la sociedad civil, y forma parte de la junta directiva de una ONG de reciente creación llamada «Our Rights-Hoqoqona» (Nuestros derechos-Hoqoqona), que trabaja por los derechos civiles y políticos de los palestinos, en particular de las mujeres, en Jerusalén Este. Es miembro de la junta directiva del «Jerusalem Center for Women» y ha participado en numerosas conferencias, entre ellas J Street y Cannan Project en Berlín.

Nos pusimos en contacto con Nivine por teléfono en Jerusalén Este, donde vive, y esto es lo que nos contó.

Nací durante el primer levantamiento, en la década de 1980. Mi abuelo era el mukhtar, la persona encargada de resolver los problemas de nuestra comunidad. En aquella época era difícil para las mujeres estudiar, ser médicas o profesoras, y sin embargo mi madre, mis tías y todas las mujeres de mi entorno tenían estudios y estaban muy implicadas: nuestra familia era muy culta. Pero no guardo recuerdos felices de mi infancia. Todavía recuerdo a los soldados israelíes irrumpiendo en nuestra escuela y a todas las niñas escondiéndonos debajo de los pupitres. Incluso estaba prohibido dibujar la bandera palestina, así que la escondíamos entre las páginas de nuestros libros de texto. Una situación muy similar a la actual, con violencia por todas partes. Recuerdo que mataron a un vecino en el patio trasero de nuestra casa, en el barrio de Sha’fat, donde vivíamos. El «otro» era el enemigo y nosotros resistíamos…

La mezquita de Al-Aqsa era un lugar especial donde podíamos reunirnos todos, palestinos de Cisjordania y también de Gaza y, por supuesto, de toda Jerusalén. Todos los viernes se llenaba de gente tanto dentro como fuera: era un lugar donde nos sentíamos seguros. Entonces ocurrió algo importante, el Acuerdo de Oslo, el primer atisbo de esperanza para mi generación. Ver a los líderes de los dos bandos enemigos reunirse, darse la mano, deponer las armas y firmar el acuerdo de paz fue un momento inolvidable para todos los palestinos e israelíes que lo vivieron.

Las mismas calles en las que habíamos luchado ahora estaban llenas de gente, feliz de saludarse e intercambiar dulces, comestibles, flores, incluso con los israelíes, cosas así. La paz era la noticia principal en los canales de televisión israelíes y fue durante ese periodo cuando decidí aprender hebreo. Y luego vinieron las visitas a Eilat, Tel Aviv, lugares normalmente inaccesibles debido al conflicto, incluso Cisjordania se había convertido de repente en un lugar seguro: entrar en Ramala, Belén y luego en Nablus, Jericó, todo era extraordinario, incluso la policía palestina, la confirmación de nuestra existencia como autoridad, el reconocimiento de nuestra identidad.

Fue un momento que marcó mi personalidad y lo que hago hoy. Por desgracia, los acuerdos no duraron, como sabemos. Los atentados suicidas se reanudaron poco después, culminando con el asesinato de Yitzhak Rabin por extremistas nacionalistas israelíes, los mismos que están hoy en el poder. Luego vino la construcción del muro, que significó el apartheid y la confiscación de más tierras, el aumento de los asentamientos: la segunda intifada en pleno apogeo.

En aquella época yo estudiaba en la Universidad de Belén y el trayecto que normalmente me llevaba 30 minutos pasó a durar dos o tres horas, con controles por todas partes, todos los coches eran registrados por soldados israelíes, que exigían la documentación antes de permitir la entrada a la ciudad. Recuerdo especialmente a uno de ellos, quizá un general, que llevaba una foto de un joven colgada al cuello. «Es mi hijo, muerto en un atentado suicida», me respondió ante mi mirada interrogativa, mientras me apuntaba con su arma.

Fue en ese momento cuando comprendí con total claridad: todos somos víctimas, debemos encontrar una forma de romper esta espiral de violencia. En los años siguientes trabajé en varias agencias de desarrollo, especialmente en Cisjordania y también en Gaza. Y llegué a la conclusión de que, incluso cuando se consigue proporcionar las mejores herramientas para el crecimiento, trazar el mejor camino posible para el futuro, incluso cuando se invierte tiempo, energía y todo ese dinero para que la sociedad palestina pueda dar un paso adelante, la ocupación sigue ahí, con puestos de control por todas partes para bloquear cualquier tipo de avance. Y las noches seguirán siendo terribles para algunos pueblos, con soldados registrando casas y niños aterrorizados. Y los días serán una historia interminable de pozos de agua destruidos, tierras arrebatadas para los asentamientos, y por mucho que se intente mejorar la situación política, seguirá siendo la misma. Está claro que para romper este círculo vicioso hay que poner fin a la ocupación: para que algo cambie, el cambio debe producirse a nivel político.

Creo que fue en 2015 cuando decidí dedicarme a la política, a pesar de ser mujer: ser mujer y dedicarse a la política no está muy bien aceptado en esta parte del mundo, porque para hacer oír tu voz tienes que pasar mucho tiempo fuera de casa, lo que significa cuestionar el papel tradicional asignado a las mujeres. El segundo obstáculo es que soy de Jerusalén, lo que significa que tengo la residencia israelí, pero no la ciudadanía, y como activista política palestina corro el riesgo de perder mi residencia o acabar en la cárcel. Y por el «discurso» que represento como palestina, tampoco puedo dedicarme a la política como israelí, ni contribuir de ninguna manera al cambio desde dentro del sistema.

Así que el único ámbito en el que puedo marcar la diferencia es a nivel de la sociedad civil, uniéndome a nuestro formidable «campo de la paz»: es allí donde, sin renunciar a mi narrativa, puedo ir entablando poco a poco un diálogo con «la otra parte» e imaginar una visión compartida para el futuro de nuestros pueblos. Así es como llegué a comprender mejor a los israelíes, que a menudo reflejan en sus aspiraciones mis propias esperanzas como palestino: la necesidad no solo de seguridad, sino también de protección para ambas partes del conflicto, la necesidad de reconocimiento y autodeterminación para todos.

(…) Trabajé con varias agencias hasta que, hace tres años, me incorporé al consejo de administración de ALLMEP, donde ahora soy directora regional. Se trata de una alianza de 170 organizaciones, todas ellas expresiones de la sociedad civil y comprometidas con el mismo objetivo de «construcción de la paz». Pueden tener diferentes enfoques y niveles de visibilidad —algunas trabajan en la defensa de causas, otras a nivel de base, muchas con afiliaciones conjuntas israelí-palestinas—, pero todas están unidas por el mismo objetivo. Como representante regional de ALLMEP, me siento honrada de formar parte de este proyecto, que nos permite amplificar las voces, las prácticas y los logros de todas estas organizaciones que tan a menudo son ignoradas. Y creo firmemente que todo ello merece el máximo apoyo de la comunidad internacional.

Solo unas palabras sobre ALLMEP: fue fundada en 2006 y tiene su sede en Washington, con afiliados en todo Oriente Medio y representantes también en Europa. Su fundador, el judío estadounidense Avi Meyerstein, ha visitado nuestra zona en varias ocasiones, reuniéndose con organizaciones que, en su opinión, realizaban una labor importante a nivel de la sociedad civil, con una situación tan grave y una necesidad de apoyo tan evidente.

Desde el principio, la idea de Avi era conectar los esfuerzos de estas organizaciones para que sus voces se escucharan mejor como una fuerza unificada, en lugar de hacerlo de forma individual y con pocos resultados. Cuando las personas se unen, sus voces se amplifican y otras se suman, y así es como todos nos hacemos más fuertes. Se trataba de un proyecto que pretendía replicar la experiencia del Fondo Internacional para Irlanda del Norte, que en 1986 contribuyó de manera relevante al proceso de paz con el apoyo de la comunidad internacional. La idea era que se pudiera plantear una «inversión» similar para nuestra zona, con un Fondo Internacional para la Paz en Israel y Palestina, un objetivo que hemos perseguido a lo largo de estos años, con resultados inciertos.

Por poner un ejemplo: mientras que en Irlanda del Norte la inversión anual per cápita para apoyar el proceso de reconciliación era de 44 dólares estadounidenses, en nuestro conflicto la inversión siempre ha sido inferior a 4 dólares per cápita al año. Si hablan con la gente de Irlanda del Norte, les dirán cómo la sociedad civil ha sido el pegamento que ha unido a las diferentes partes en el proceso de acercamiento, mediante la creación de plataformas de diálogo en las que pudieron reconocerse dentro de un marco de humanidad compartida e imaginar un futuro posible juntos. Y si esto ha sucedido en la conflictiva Irlanda del Norte, ¿por qué no podría suceder aquí?

Lamentablemente, todavía no contamos con ese fondo. Por un momento, pensamos que lo habíamos conseguido cuando ALLMEP recibió el Premio MEPPA (Middle East Partnership for Peace Act), una subvención de 250 millones de dólares que se repartiría entre nuestras 170 organizaciones, pero ahora todo está en suspenso después de que la administración Trump recortara la financiación de USAID. Además, el Gobierno israelí ha previsto una nueva propuesta fiscal que gravaría con hasta un 80% de la cantidad total toda la financiación extranjera destinada a organizaciones como la nuestra. Esto supondrá un duro golpe para todas estas comunidades que trabajan para proteger los derechos humanos y promover el diálogo entre palestinos e israelíes.

Por eso creemos que es más importante que nunca amplificar sus voces: desde el 7 de octubre no hemos dejado de hablar con los medios de comunicación, pidiendo un alto el fuego y la liberación de los rehenes, pidiendo la protección de la población civil de ambos bandos y pidiendo a la comunidad internacional que promueva un proceso que pueda contribuir a una solución política. Una solución que nuestros líderes son evidentemente incapaces de alcanzar, mientras que hay tantas propuestas excelentes procedentes de la sociedad civil, desde la campaña Land for All hasta el Modelo Confederal, pasando por la «clásica» Propuesta de Dos Estados, todas ellas requieren la implicación y la participación de la sociedad civil, y eso es lo que estamos tratando de amplificar.

(…) El año pasado se logró un pequeño éxito en este sentido durante la cumbre del G7 celebrada en Puglia bajo la presidencia italiana: con el reconocimiento del papel de la sociedad civil en cualquier proceso político futuro relativo a esta zona… esperamos que haya algún seguimiento. Sin duda, necesitamos más acciones concretas de la comunidad internacional en este sentido: pensemos en el dinero que se ha invertido en todas las armas, aviones de combate y bombas que se han lanzado sobre Gaza, en comparación con el dinero que se podría haber invertido en proyectos de desarrollo y reconciliación. La paz siempre es mucho más conveniente que la guerra…

Todas estas cuestiones se debatirán durante los dos días de la Cumbre de los Pueblos por la Paz, que se celebrará en Jerusalén los días 8 y 9 de mayo, un evento que representa la evolución de la cumbre anterior celebrada en Tel Aviv el 1 de julio, que, como mujer y como palestina, llenó mi corazón de esperanza. Fue un momento muy emotivo de sanación colectiva para muchos de nosotros, israelíes y palestinos, que no solo nos enfrentamos a nuestras narrativas compartidas, sino que también pudimos imaginar todo tipo de pasos valientes hacia la paz. Fue un evento muy amplio, muy rico y significativo por la presencia de escritores, políticos, figuras públicas, así como mujeres y hombres, jóvenes y mayores, árabes, israelíes, palestinos… ¡Éramos muchísimos!

Esta segunda cumbre será aún más importante, en primer lugar porque se celebrará durante dos días consecutivos. El primer día habrá numerosas actividades, seminarios, talleres y actuaciones musicales que tendrán lugar en centros culturales, galerías y librerías de toda la ciudad, incluida Jerusalén Este, ya que, como sabemos, Jerusalén es en sí misma un problema, dividida entre Este y Oeste. Por lo tanto, habrá actividades en ambos lados, con decenas de organizaciones de la sociedad civil que organizarán diferentes eventos al mismo tiempo.

El segundo día, todas estas cuestiones estarán representadas en un centro de conferencias y también habrá presente un grupo de diplomáticos para informar de las conclusiones a sus gobiernos. El mensaje principal, dirigido principalmente al público israelí, pero no solo a él, será: hay otra manera y es el momento. Es hora de poner fin a la guerra, no solo trayendo a casa a los rehenes, sino abriéndonos a un horizonte político diferente y a negociaciones serias a largo plazo, porque todos merecemos un futuro mejor que el actual, en el que todos estamos traumatizados, profundamente heridos como seres humanos.

Por lo tanto, será una cumbre verdaderamente extraordinaria, en la que las diversas propuestas procedentes de la sociedad civil se tendrán en cuenta a nivel político y ante la mayor audiencia posible de israelíes y palestinos, que podrán participar por videoconferencia, en caso de que no se les permita estar presentes en persona. Existen posibilidades (aún en negociación) de que se celebre un evento paralelo en Palestina, pero incluso en caso de que esto no sea posible, la cumbre de Jerusalén será el mejor antídoto contra la narrativa tóxica de que no es posible ninguna colaboración entre nuestras dos partes, una narrativa que se ha utilizado para oprimirnos a todos. Como palestinos e israelíes, demostraremos la posibilidad de estar unidos en este camino hacia la paz.

Se prestará especial atención al papel de las mujeres en la consolidación de la paz, y contarán con la presencia de ponentes procedentes de otras zonas que han sufrido conflictos, como Monica McWilliams y Avila Kilmurry, de Irlanda del Norte, figuras clave en el proceso de paz de ese país. También en este ámbito contamos con muchas mujeres activas en ambos bandos, como Women Wage Peace y su movimiento hermano en Cisjordania, Women of the Sun, con miles de miembros, pero que no tienen representación en los niveles decisorios de Israel ni Palestina. Como ALLMEP, hemos puesto en marcha un programa denominado Women’s Leadership Network, una forma de proporcionar las herramientas y habilidades esenciales para convertirse en defensoras eficaces de la paz tanto en Israel como en Palestina. Muy pronto realizaremos una primera ronda de presentaciones en Europa y Estados Unidos, para que los responsables políticos tengan en cuenta esta realidad.

Lo último que quiero decir es que no nos rendiremos, porque eso significaría dejar el campo libre a los extremistas de ambos bandos, y ninguno de nosotros está dispuesto a hacerlo… Y cuando digo «nosotros», me refiero a esta comunidad cada vez más numerosa de israelíes y palestinos que han decidido unirse para decir: basta de guerra, basta de matanzas, basta, hay otra manera. Y si nosotros no nos rendimos, ustedes tampoco pueden [risas…]. Pero a todos ustedes que durante meses [¡de hecho, durante años!] han seguido esta tragedia diaria de muerte y devastación con creciente impotencia, déjenme decirles: no importa mucho si son pro palestinos o pro israelíes, si realmente quieren hacer algo útil, únanse a nuestra lucha por una solución pacífica. Ahí es donde deben canalizar sus energías, apoyarnos en esta tercera narrativa. Así que llevad nuestro mensaje a vuestro gobierno, a vuestros responsables políticos, presionadlos por nosotros, hablad de nosotros, contad a vuestros amigos sobre esta increíble alianza de movimientos, esta coalición de organizaciones tan firmes en su resistencia conjunta a la violencia y tan decididas a lograr la paz.

No nos rendimos y hacemos todo esto por las generaciones futuras. Para mí está muy claro, ya que soy madre de un niño de 14 años y quiero que tenga una vida normal. Que pueda coger el autobús sin entrar en pánico por no saber qué va a pasar. En nuestras manos está el construir un futuro mejor, y eso es lo que estamos haciendo.