Por: Agencia InnContext

El embarazo en la adolescencia en América Latina y el Caribe es un desafío para los países de la región, ya que afecta a las jóvenes y perpetúa desigualdades estructurales, especialmente en adolescentes de sectores vulnerables.

El informe El precio de la desigualdad: Las consecuencias socioeconómicas del embarazo adolescente y la maternidad temprana en América Latina y el Caribe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) revela que el costo anual alcanza los 15.300 millones de dólares, aproximadamente el 1% del Producto Bruto Interno (PBI) combinado de 15 países de la región.

A pesar de que la tasa de fecundidad adolescente (TEFA) ha disminuido en los últimos años, el ritmo de reducción se ha desacelerado desde la pandemia y la región sigue teniendo la segunda TEFA más alta del mundo: el 67% de los embarazos adolescentes son no intencionales y persisten profundas disparidades entre adolescentes de diferentes contextos socioeconómicos, étnicos y geográficos.

El informe consolida resultados de estudios realizados por el UNFPA entre 2019 y 2024 en Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Surinam. Destaca el impacto del embarazo en la adolescencia en cinco áreas clave: educación, participación laboral, ingresos, gastos en salud y el costo fiscal. La mayor parte de la carga recae en las adolescentes y sus familias, lo que perpetúa el círculo de pobreza y desigualdad. A su vez, cada año, la mortalidad materna relacionada con el embarazo en la adolescencia cuesta 28.607 años de vida potencial. Para los Estados, el costo anual asciende a 1.800 millones de dólares, principalmente debido a los gastos en salud y la pérdida de ingresos fiscales asociados con la baja participación de los jóvenes en el mercado laboral.

“Prevenir el embarazo en adolescentes es una inversión crucial no solo para mejorar la vida de las jóvenes, sino también para el desarrollo económico de los países”, afirmó Susana Sottoli, Directora Regional de UNFPA. “Por cada dólar invertido en prevención, se estima que se pueden generar entre USD 15 y USD 40 en beneficios económicos”.

El estudio también subraya que la prevención del embarazo en la adolescencia tiene el potencial de fortalecer el bono demográfico y el bono de género, elementos esenciales para el crecimiento económico de la región. En este contexto, se presenta como una herramienta valiosa para que los países evalúen y prioricen la intervención en esta área.