Por: Agencia InnContext

La temporada de incendios forestales en la Patagonia se está volviendo más extensa y peligrosa. Según explicó Santiago Hurtado, investigador de CONICET y Fundación Bariloche, los análisis muestran que la temporada de peligrosidad de incendios comienza antes y termina después que en décadas anteriores, mientras que la intensidad del peligro también aumentó de forma significativa. En contextos de emergencia, la circulación de información falsa o incompleta agrava aún más la crisis.

"Antes los incendios terminaban las primeras semanas de marzo, ahora pueden extenderse hasta fines de abril", señaló Hurtado. Además, indicó que la peligrosidad aumentó entre un 15% y un 25%, que existen alrededor de 15 días más por año con condiciones de riesgo elevado y que el ritmo de estos cambios se está acelerando.

Para el investigador, estos cambios llevan a repensar la preparación en los territorios. Desde la ciencia, explicó, el aporte consiste tanto en comprender cómo está cambiando el clima y cómo eso modifica la dinámica de los incendios, como en desarrollar herramientas que ayuden a anticipar riesgos y apoyar la toma de decisiones durante las emergencias. Advirtió que existe la necesidad de adaptación frente a una nueva realidad climática.

El trabajo comenzó a partir de una investigación impulsada por BASE, una iniciativa coordinada por Fundación Avina, sobre los cambios observados en la peligrosidad de incendios. Según Hurtado, uno de los hallazgos fue la escasez de estudios con enfoque meteorológico sobre el tema. Ese trabajo inicial despertó el interés de múltiples actores del territorio y permitió comenzar a construir nuevas redes de colaboración. A partir de ese diagnóstico, el mismo proceso se extendió hacia una segunda etapa enfocada en la comunicación de las emergencias: Fundación Avina y Fundación Alimentaris impulsaron, junto a Asociación Civil AcercAR, un encuentro con organizaciones comunitarias, brigadistas, científicos y periodistas para abordar una problemática que atraviesa cada vez con más fuerza la gestión de los incendios: la circulación de información en contextos de crisis.

La presidenta de AcercAR María Fernanda Rezzano explicó que durante las emergencias suelen coexistir múltiples interpretaciones, discursos y versiones sobre lo que está ocurriendo. "Estos eventos se hacen noticiables solamente en los momentos de crisis", señaló. En ese contexto, sostuvo que muchas veces predominan la especulación, el impacto emocional o la búsqueda de responsables antes que la información útil para la población.

Rezzano destacó que los incendios son fenómenos complejos que suelen simplificarse cuando llegan a la agenda pública. Según explicó, la comunicación cumple un papel clave porque los vacíos informativos terminan siendo ocupados por rumores, interpretaciones erróneas o teorías conspirativas.

El proceso impulsado en la Comarca Andina buscó justamente responder a ese desafío. A través de un encuentro se promovió la reflexión conjunta sobre cómo mejorar la circulación de información antes, durante y después de las emergencias. Como resultado del trabajo surgió la idea de crear una comunidad de WhatsApp para facilitar el intercambio de información confiable entre actores clave del territorio. La propuesta apunta a fortalecer canales de comunicación que permanezcan activos más allá de las emergencias y permitan sostener vínculos comunitarios durante todo el año. 

Desde la mirada de los brigadistas, el contexto actual también plantea nuevos desafíos. Silvio Antequera, responsable del Servicio Provincial de Manejo del Fuego de Chubut, sostuvo que en las últimas dos décadas se produjeron transformaciones profundas que modificaron el escenario de trabajo. Entre ellas mencionó el aumento de la frecuencia e intensidad de los incendios, el crecimiento de las viviendas en zonas de interfaz entre áreas urbanas y forestales, el debilitamiento de las capacidades estatales y la transformación de los sistemas de comunicación.

"Hoy son miles de voces que están todo el tiempo hablando del tema", señaló. Según explicó, las redes sociales modificaron radicalmente la circulación de información y obligan a repensar las estrategias de prevención y gestión del riesgo.

Antequera recordó que años atrás resultaba muy difícil lograr que las comunidades se organizaran para prepararse frente a los incendios porque el riesgo no era percibido como algo cercano. Sin embargo, esa situación comenzó a cambiar. "El nivel de conciencia que tiene la población en general respecto de los incendios y de lo que hay que hacer es mayor que antes", afirmó.

Para el brigadista, las experiencias recientes generaron nuevas formas de organización comunitaria. Mencionó la aparición de redes vecinales, grupos que impulsan tareas de reconstrucción y personas que demandan información y capacitación.

En ese sentido, consideró que la construcción de redes entre comunidades, organismos públicos, científicos y organizaciones sociales es fundamental para afrontar una problemática cada vez más compleja. "El tema de los incendios demanda organización", afirmó.

Hurtado, Rezzano y Antequera coincidieron en que uno de los principales resultados del proceso fue la creación de vínculos que permitan actuar de manera coordinada frente a futuras emergencias. En una región donde los incendios forman parte de una nueva normalidad climática, los referentes coinciden en que la respuesta no depende únicamente de más recursos para combatir el fuego. También requiere fortalecer la comunicación, generar confianza, construir redes entre actores diversos.