Por: Fuente: Organización Internacional del trabajo. (OIT)

Un nuevo informe de la OIT plantea que las políticas de empleo combinen la formalización, el desarrollo de competencias, la productividad y la protección social para adaptarse mejor a los cambios demográficos, tecnológicos y económicos.

Los mercados laborales de América Latina y el Caribe han dejado atrás la etapa de recuperación y han entrado en un nuevo periodo, caracterizado por la creciente influencia de factores estructurales como la transición demográfica, las transformaciones tecnológicas y la persistencia de la informalidad, señala un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El informe, titulado Tendencias del mercado laboral en América Latina y el Caribe, señala que la tasa de desocupación descendió al 5,3 por ciento, uno de sus niveles más bajos de las últimas décadas. Asimismo, destaca que la relación entre informalidad y productividad requiere políticas más diferenciadas, que consideren las distintas capacidades y los obstáculos que enfrentan las empresas y las personas trabajadoras.

La informalidad no representa una única realidad: algunas empresas generan ingresos demasiado bajos para asumir los costos de operar formalmente; otras tienen capacidad para hacerlo, pero no encuentran suficientes beneficios o incentivos. Además, parte del empleo informal se encuentra dentro de empresas registradas que no formalizan todas sus relaciones de trabajo.

En este contexto, las políticas de empleo también deben adaptarse: además de promover la creación de empleo, es necesario impulsar simultáneamente la productividad, la formalización, el desarrollo de competencias y la protección social.

Una microempresa que apenas logra sostenerse no enfrenta los mismos obstáculos que una empresa con capacidad de crecer que continúa operando informalmente
Ana Virginia Moreira Gomes, Directora Regional de la OIT para América Latina y el Caribe

“Una microempresa que apenas logra sostenerse no enfrenta los mismos obstáculos que una empresa con capacidad de crecer que continúa operando informalmente. Por eso, las respuestas deben partir de un diagnóstico más preciso y combinar instrumentos de acuerdo con las necesidades y capacidades de cada grupo”, afirmó Ana Virginia Moreira Gomes, Directora Regional de la OIT para América Latina y el Caribe.

El análisis plantea que la relación entre formalización y productividad funciona en ambos sentidos. La formalidad puede facilitar el acceso de empresas y personas trabajadoras a financiamiento, tecnología, mercados y protección institucional. A su vez, una mayor capacidad productiva puede permitir que las unidades económicas crezcan, mejoren sus ingresos y reúnan las condiciones necesarias para formalizarse. Por ello, el informe plantea que las políticas pueden ser más eficaces cuando combinan distintos instrumentos, en lugar de concentrarse únicamente en reducir los costos de registro o aumentar la fiscalización. Capacitación, financiamiento, tecnología, protección social, servicios empresariales y acceso a mercados pueden atender simultáneamente las barreras a la formalización y las limitaciones que impiden elevar la productividad.

Tendencias del mercado laboral en 2026

El informe también ofrece un balance completo de 2025. La tasa de ocupación regional aumentó de 59,7 a 59,9 por ciento, mientras que la participación laboral se situó en 63,2 por ciento y se mantuvo prácticamente estancada.

La desocupación descendió al 5,3 por ciento, a su nivel más bajo en los últimos diez años. La caída del desempleo esconde un cambio silencioso en el mercado laboral: la transición demográfica comienza a modificar la dinámica del empleo en la región.

Entender quiénes acceden al empleo, quiénes permanecen fuera y qué tipo de oportunidades se están creando será cada vez más importante

Gerson Martínez, autor principal del informe y especialista regional en economía laboral de la OIT

“Aun las tendencias en 2025 son favorables, pero deben leerse en conjunto. La ocupación aumentó y la desocupación bajó, mientras que la participación laboral permaneció prácticamente estancada. Entender quiénes acceden al empleo, quiénes permanecen fuera y qué tipo de oportunidades se están creando será cada vez más importante”, explicó Gerson Martínez, autor principal del informe y especialista regional en economía laboral de la OIT.

Los primeros datos de 2026 indican que el empleo continúa creciendo y que la desocupación sigue disminuyendo en varios países. No se observa hasta ahora un deterioro generalizado, aunque las trayectorias son diferentes: en algunas economías la ocupación mantiene un crecimiento favorable y en otras avanza más lentamente. El informe advierte que con el seguimiento de la evolución en los próximos trimestres se podrá determinar si estas diferencias son temporales o marcan una nueva tendencia.

En este escenario de relativa estabilidad, pero en un contexto global altamente incierto y frente a transformaciones estructurales, la OIT destaca la oportunidad y urgencia de fortalecer desde ahora las políticas de formalización, productividad, formación y protección social, con respuestas adaptadas a las distintas realidades de empresas y personas trabajadoras.